Alle difese immunitarie appartengono i leucociti, universalmente noti come globuli bianchi; cellule che si differenziano in numerose sottocategorie a seconda delle peculiarità morfologiche e delle attività svolte.

Si riconoscono all’interno dei leucociti 5 tipi di corpuscoli: i linfociti, i monociti, i neutrofili, i basofili e gli eosinofili. Rientrano nella conta leucocitaria, uno dei test inclusi nella conta completa delle cellule del sangue (emocromo), che è spesso utilizzata per la valutazione dello stato di salute di una persona.

Tutti insieme concorrono alla risposta alla base dell’immunità innata e adattativa. Per immunità innata e immunità adattativa si intendono tutti i processi di risposta immunitaria che, rispettivamente, non richiedano o che richiedano una precedente esposizione all’antigene.

Il sistema immunitario può reagire direttamente agli invasori attraverso un meccanismo detto fagocitosi, per mezzo del quale ingloba l’antigene per poi degradarlo, oppure rilasciando sostanze tossiche e altri mediatori dell’infiammazione come istamina ed eparina responsabili delle reazioni di tipo allergico.

I linfociti invece sono in grado di produrre anticorpi, una classe di glicoproteine capaci di riconoscere in maniera specifica un antigene e di innescare la risposta immunitaria, e sono i depositari della memoria immunologica essenziale per reagire nei confronti di elementi estranei con cui l’organismo è venuto in contatto almeno una volta.

Per mantenere lo stato fisiologico di salute delle difese immunitarie può essere utile fare ricorso a integratori a base di Vitamina C ed estratti vegetali dall’attività immunostimolante come l’echinacea, soprattutto durante la stagione fredda.

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